Zu dem zweiten Neujahrsempfang der Stadt Hallstadt im Bürgerhaus gaben sich viele Bürgermeister aus dem Landkreis die Ehre und auch MdL Heinrich Rudroff und Staatssekretärin Melanie Huml waren der Einladung nach Hallstadt gefolgt. Dafür hatten sich die Stadtverwaltung und der 1. Bürgermeister Markus Zirkel auch ein Programm mit diversen Höhepunkten einfallen lassen: Der Abend begann mit einer Kabarett-Einlage der Hallstadter Theatergruppe, die sich „zum vornehmen Bürgerhaus" einige lustige Gags hatte einfallen lassen. Danach konnte Markus Zirkel in seiner Neujahresansprache gleich eine kleine Sensation verkünden: Nur wenige Tage zuvor hatte er von der Regierung von Oberfranken die verbindliche Zusage erhalten, dass die - mitten durch Hallstadt verlaufende - Bundesstraße 4 (B4) umgewidmet werden kann, d.h. herabgestuft. Damit steht den ehrgeizigen Plänen Hallstadts zur Stadtentwicklung nichts mehr im Wege, denn mit dieser Umwidmung sei es möglich, so Zirkel, die Verkehrslast über den Berliner Ring abzuleiten und die  Straße verkehrsberuhigt auszuweisen. Markus Zirkel: „Damit wird dem bisher nicht zu bändigenden Verkehrsaufkommen mitten durch Hallstadt endlich Einhalt geboten." Auch auf den aktuellen Stand der Stadtentwicklung für Hallstadt ging Markus Zirkel intensiv ein und bedankte sich ausdrücklich für die anhaltende Unterstützung und das Engagement der Bürger und des Stadtrates, um diesen wichtigen Prozess für Hallstadt voranzubringen. „Wer nicht zufrieden sein will, muss seine Unzufriedenheit ertragen" - diese weisen Worte, so Markus Zirkel, seien ein gutes Motto für alle Pläne rund um Hallstadts alte und neue Mitte. Auch der diesjährige externe Redner, Architekt Jan Weber-Ebnet, von der Münchner Initiative „Urbanes Wohnen" setzte in seinem Vortrag wichtige Impulse für die Stadtentwicklung. An konkreten Beispielen in München, Rosenheim und Augsburg zeigte er, wie effektive Stadtplanung möglich ist und mit welchen Maßnahmen und Projekten man sie ergänzen und vorantreiben kann. 

Am Schluss des Vortragsprogrammes konnte die Stadt Hallstadt mit einer weiteren Überraschung aufwarten: erstmals wurde der neue Imagefilm der Stadt, hergestellt vom Institut Michael Ehlers , der Öffentlichkeit präsentiert und sorgte für begeisterten Beifall. Dieser Film sei eigens dafür konzipiert worden, um Investoren auf Hallstadt aufmerksam zu machen, erläuterte Markus Zirkel. „Er hebt die Besonderheiten unserer Stadt positiv hervor und enthält genau die Aufbruchsstimmung, die seit Monaten unseren ganzen Ort erfasst hat." (keb)